轴承是在机械传动过程中起固定、旋转和减小载荷摩擦系数的部件。轴承是当代机械设备中一种举足轻重的零部件，它的主要功能是支撑机械旋转体，用以降低设备在传动过程中的机械载荷摩擦系数。
按照轴承工作的性质可分为滑动轴承和滚动轴承。滚动轴承是各类机械中普遍使用的支承部件；滑动轴承大部分使用在高速、重载、有较大的冲击载荷或对轴的旋转精度要求特别高的机械设备上，特别是需要采用剖分式结构的场合。按结构轴承可分为滑动轴承、关节轴承、滚动轴承、深沟球轴承、角接触轴承、调心球轴承、推力球轴承、双向推力球接触球轴承、推力滚子轴承、滚针轴承、外球面球轴承、调心滚子轴承、法兰轴承、带座轴承、组合轴承、直线轴承等。轴承材料分三大类：金属材料，如轴承合金、铜合金、铝基合金和铸铁等；多孔质金属材料，如陶质金属；非金属材料，如工程塑料、碳－石墨等。
轴承的精度、性能、寿命和可靠性对主机的精度、性能、寿命和可靠性起着决定性的作用，选购合适的轴承，做好定期维护保养，使轴承充分发挥并长期保持其应有的性能，对提高生产率和经济性十分重要。
